不同材质不锈钢各自的切削性差异很大。通常讲的不锈钢的切削性能比其他钢材差，是指的奥氏体型不锈钢的切削性能差。这是因为奥氏体不锈钢的加工硬化严重，导热系数低导致的。所以在对此类不锈钢进行切削过程中就要使用水性切削冷却液来降低切削热变形。尤其是当焊接时没有做好热处理时，不管如何提高切削精度，它的变形都无法避免。别的类型如马氏体不锈钢、铁素体不锈钢等不锈钢的切削性能只要不是在淬火后切削，那么和碳素钢基本差不多。但这两种钢材都是碳含量越高则切削性能越差。沉淀硬化型不锈钢因为其不同的组织和处理方法而有着不一样的切削性能，但通常来讲它的切削性能在退火状态下与同一系列及同一强度的马氏体型不锈钢和奥氏体型不锈钢相同。

想要优化不锈钢的切削性能，和碳素钢一样能够通过添加硫、铅、铋、硒和碲等元素来实现。其中添加如硫硒和碲等元素能够降低工具磨损，添加铅和铋等元素可优化不锈钢材料的切削状态。

尽管添加硫能优化不锈钢的切削性能，但因为其是以MnS化合物的形式存在于不锈钢中，因为会明显降低材料的耐腐蚀性。而要解决这个问题，一般是加入少量的钼或铜。

此外对马氏体铬镍不锈钢，通常要进行淬火与回火热处理。在这个过程中不同的合金元素及其添加量都会对淬透性产生不同的影响。

对马氏体型不锈钢做淬火时是从925-1075℃的高温中急冷。因为相变速度低，所以不管是油冷还是空泠都能获得足够的硬化。同样在进行的回火过程中，因为回火条件的不同可得到大范围的不同力学性能。

在马氏体铬不锈钢中，因为加入铬元素能够提高铁碳合金的淬透性，所以在要进行淬火的不锈钢材料中应用非常广泛。铬的主要作用是能够减慢淬火的临界冷却速度，使钢的淬透性得到明显的提高。

在马氏体铬镍不锈钢中，加入合金元素镍能增强不锈钢的淬透性与可淬透性。铬含量接近20%的钢中若不添加镍就不具备淬火能力，而加入2-4%的镍元素就会重新拥有淬火能力。但其中镍含量却不能过高，不然过高的镍含量不仅会扩大r相区，还会降低Ms温度，这样使钢成为单相奥氏体组织也丧失了淬火能力。选择适当的镍含量，可提高马氏体不锈钢的回火稳定性，并降低回火软化程度。此外在马氏体铬镍不锈钢中添加钼元素能够提高不锈钢的回火稳定性。

铁素体不锈钢虽然因为在高温下不产生奥氏体，所以无法通过淬火来实现硬化，但是低铬钢中发生部分马氏体相变。

奥氏体型不锈钢是Fe-Cr-Ni系和Fe-Cr-Mn系，是奥氏体组织。所以从低温到高温的大范围内都会产生高的强度和良好的延伸性能。能够通过进行从1000℃以上开始的急冷的固溶化处理来得到非磁性的全部奥氏体组织，从而获得较好的耐腐蚀性和大的延伸率。