近期，太空探索技术公司（SpaceX）创始人埃隆马斯克（ElonMusk）发布了星际飞船（Starship）的概念图，展示了其外观。

另一方面，位于美国德州南部博卡奇卡（BocaChica）地区的SpaceX发射基地，该星际飞船的测试版本已经开始露天制造，飞船外壳由银光闪闪的不锈钢制成，酷似20世纪50年代科幻小说中的火箭。

SpaceX未来主义的星舰星际飞行器在多个方面体现了科幻要素：除了（理论上）可以运载乘客从行星到行星之外，它还具备闪亮的不锈钢皮。创始人兼首席执行官埃隆马斯克在Twitter上的发布的图片标题为“不锈钢星舰”。这不是一个完整的航天器，只是属于SpaceX公司计划用于2019年短暂的“漏斗”飞行期间测试车辆的一部分。

不锈钢的选择令人惊讶。因为多年来，现代航天技术一直依赖于先进的复合材料，如碳纤维，它结合了理想的物理特性和低重量。当需要金属时，铝或钛更常见。虽然一些发射组件，如阿特拉斯5火箭的上层，已经大量使用钢铁，但对于像星舰这样的工艺来说绝对不是一个明显的选择，因为它必须同时处理深空和重复再入。

然而，正如马斯克在随后的评论中指出的那样，在极热或极冷的温度下，不锈钢与其他材料相比具有一些优势。这是一种特殊的全硬度钢合金，被认为是300系列高强度耐热合金中的一种，而不是厨房和建筑物中所用的的不锈钢。马斯克还提到了另一种名为SX500的“高温合金”，SpaceX的冶金学家开发了这种“超级合金”，用于为车辆提供动力的Raptor发动机。

马斯克在星舰之前（当时仍然称为BFR）说，“几乎整个时间都在重新进入，它只是试图制动，同时将力量分布在尽可能多的区域。”重复再入可能看起来更像航天飞机滑行而不是Falcon9第一阶段的弹道下降和发动机制动。马斯克说，切换到不锈钢，使工艺看起来非常酷，更符合科幻书籍和漫画。

但是你不能指望它长久保持闪亮;它可能是不锈钢的，但就像你留在炉子上的锅一样，不锈钢仍然可以烧焦，而星舰的底部可能会在一段时间后看起来很粗糙。

因为不锈钢材质成本低廉，生产简便，飞船制造速度出乎意料，SpaceX将在19年4月前进行星际飞船的首次试飞，比最初预计提前了半年。